Im Februar 1909 verzeichnete die Stadt Gera ein sehr starkes Hochwasser, welches in Folge plötzlich eintretenden Tauwetters und reichlichen Regens eine enorme Ausdehnung der Elster, wie sie nur selten in hundert Jahren vorkommt,  zur Ursache hatte.

Neben Gera waren viele Orte Deutschlands in diesen Februartagen von einer solchen Katastrophe betroffen, so z.B. Plauen und Nürnberg.